Faune et Naïade sur le Square de la Liberté

On sait que le groupe sculpté de Jean-Baptiste Larrivé (Prix de Rome 1904) "Faune et Naïade", avant d'être placé dans le Parc de l'Hôtel de Ville en 1952, a d'abord été installé sur le Square de la Liberté.

C'est grâce au député Antoine Borrel que le square a été agrémenté d'une fontaine artistique ornée d'une sculpture de Larrivé intitulée Faune et Naïade. La fontaine est composée d'un groupe en calcaire posé sur un emmarchement ovale dont le degré supérieur constitue un premier bassin. Le faune est une divinité champêtre, à l'image du dieu grec Pan, avec un corps velu, oreilles pointues, cornes et pieds de bouc. La naïade est une divinité féminine des rivières et des sources. Celle de Larrivé a les formes opulentes des nus de Mayol. Avant de rejoindre Moûtiers, cette sculpture avait été présentée dans le pavillon de Lyon et de Saint-Etienne à l'exposition des Arts décoratifs de Paris en 1925. C'est une belle carte d'identité, puisque cette exposition était attendue depuis 1911 par la Société des artistes décorateurs. Décidée en 1912 pour 1915, elle fut reportée de dix ans à cause de la Grande Guerre. Cette exposition a laissé son nom - du moins une contraction de ce dernier - à un style décoratif majeur du XXe siècle : l'Art déco.
Mais, après la seconde guerre mondiale, les anciens résistants, en particulier ceux qui appartinrent au bataillon de Tarentaise, et les élus moûtiérains cherchèrent un endroit approprié pour élever un monument à la mémoire de la Résistance de la Tarentaise. Le square de la Liberté, par son nom même, semblait tout indiqué. La fontaine a donc été déplacée là où elle se trouve aujourd'hui. Signalons que sa présence à Moûtiers se fait sous la forme juridique d"un "dépôt de l'État". Moûtiers n'en est donc point propriétaire.